Continúan las sanciones en el sector de la automoción: La Autoridad Alemana de Defensa de la Competencia, Bundeskartellamt ha impuesto en abril y junio de 2017 diversas sanciones por un importe de 9.6 Millones de Euros a varios fabricantes de chapas de protección de aluminio para coches por infringir el art. 101 TFUE. Se trata de un cartel compuesto por proveedores del grupo Volkswagen establecidos en varios Estados Miembros: Lydall Gerhardi, Elring Abschirmtechnik (Suiza), Sevelen (Alemania) y Estamp (España). Las sanciones también se han impuesto a diversos directivos de las empresas afectadas.
El procedimiento comienza en el año 2014 gracias a una solicitud de clemencia de la empresa Carcoustics domiciliada en Alemania, en la que se describían diversos acuerdos anticompetitivos entre las empresas proveedoras del grupo Volkswagen. Las conductas sancionadas afectan al mercado de chapas de protección térmica para aplicaciones en el sector de la automoción. Este tipo de chapas se fabrican con chapa de aluminio y aíslan el vehículo del calor producido en la zona del motor. Se suministran en forma de espiral para su posterior transformación.
En el año 2010 diversos proveedores de aluminio comunicaron a los fabricantes sancionados subidas de precio considerables debido a la subida de los costes de la elaboración de las espirales. Esta subida coincidió con la subida de las comisiones o primas para los brokers de lingotes de aluminio. Debido a estas subidas los fabricantes comprobaron que no podían cubrir sus gastos. Con el objeto de negociar nuevas condiciones se pusieron en contacto de forma independiente con el grupo Volkswagen para tratar de conseguir que su Cliente asumiera estas subidas a partir de enero de 2011. En el marco de estas negociaciones las distintas empresas se pusieron en contacto entre ellas para intercambiar información sobre la negociación con Volkswagen. En el año 2011 también tuvo lugar una reunión presencial en la que participaron Carcoustics, Estamp y Lydall. Gracias al intercambio de información confidencial esperaban mejorar su posición negociadora frente al grupo Volkswagen. Las negociaciones con el Grupo Volkswagen y el intercambio de información continuaron hasta finales de noviembre de 2011.
El cálculo de la sanción tiene en cuenta la duración y gravedad del cártel pero también ha considerado como atenuante la posición negociadora de Volkswagen. Además de la reducción para el solicitante de clemencia, el Bundeskartellamt ha llegado a un acuerdo con las 3 empresas sancionadas para terminar el procedimiento. Por ello las sanciones son firmes.
Fuente: Bundeskartellamt