Autora: Susanna Lopolo.
El pasado 13 de mayo, la Comisión ha multado por € 200.409,00 millones a AB InBev, por haber abusado de su posición de dominio en el mercado de la cerveza belga.
Anheuser-Busch InBev NV/SA (AB InBev) es el mayor fabricante de cerveza del mundo. Su marca de cerveza más popular en Bélgica es Jupiler, que representa aproximadamente el 40% del mercado total de cerveza belga en términos de volumen de ventas.
AB InBev vende cerveza Jupiler también en otros Estados miembros de la UE, incluidos los Países Bajos y Francia. En los Países Bajos, AB InBev vende Jupiler a minoristas y mayoristas a precios más bajos que en Bélgica debido al aumento de la competencia.
La investigación contra AB InBev comenzó en junio de 2016. En noviembre de 2017, la Comisión emitió un pliego de cargos.
En la Resolución sancionadora, la Comisión considera que AB InBev es dominante en el mercado de la cerveza belga, debido a a) su constante participación en el mercado; b) su capacidad para aumentar los precios independientemente de otros fabricantes de cerveza; c) la existencia de barreras a la entrada y expansión significativas; d) el limitado poder de compra compensatorio de los minoristas, dada la naturaleza esencial de algunas marcas de cerveza vendidas por AB InBev.
De acuerdo con la Comisión, AB InBev abusó de su posición dominante en el mercado de la cerveza belga desde el 9 de febrero de 2009 hasta el 31 de octubre de 2016, al perseguir una estrategia deliberada para restringir la posibilidad de que supermercados y mayoristas compren cerveza Jupiler a precios más bajos en los Países Bajos e importen a Bélgica.
El objetivo general de esta estrategia fue mantener los precios más altos en Bélgica al limitar las importaciones de productos de cerveza Jupiler de los Países Bajos menos costosos y se realizó mediante cuatro formas diferentes:
1) AB InBev cambió el empaque de algunos de sus productos de cerveza Jupiler suministrados a minoristas y mayoristas en los Países Bajos, para hacer que estos productos fuesen más difíciles de vender en Bélgica. En particular, eliminando la versión francesa de la información obligatoria de la etiqueta, así como cambiando diseño y tamaño de las latas de cerveza.
2) AB InBev limitó los volúmenes de cerveza Jupiler suministrada a un mayorista en los Países Bajos, para restringir las importaciones de estos productos a Bélgica.
3) AB InBev se negó a vender a un minorista de Bélgica varios productos muy importantes en aquel mercado (ya que los clientes esperan encontrarlos en sus estantes), a menos que el minorista aceptases limitar sus importaciones de cerveza Jupiler más barata desde los Países Bajos a Bélgica.
4) AB InBev hizo que las promociones de los clientes para cerveza ofrecidas a un minorista en los Países Bajos estuviesen condicionadas a que el minorista no ofreciera las mismas promociones a sus clientes en Bélgica.
De acuerdo con los resultados de la investigación, la Comisión impuso una multa a AB InBev que se ha reducido en un 15% a cambio de la cooperación de la sociedad. AB InBev reconoció expresamente la infracción y se comprometió a garantizar que el empaque de todos los productos nuevos y existentes en Bélgica, Francia y los Países Bajos incluirá información alimentaria obligatoria en holandés y francés durante los próximos cinco años.
Fuente: Comisión Europea
